Konnte der amtierende Weltmeister vor zwei Jahren gerade noch den Kopf aus der Schlinge ziehen, dürfte den Three Lions derartiges nun um einiges schwerer fallen — schließlich mangelt es nicht an Beispielen, bei denen sich England schon einmal an solchen Aufgaben verhob.  
 Kein Wunder also, dass die Buchmacher eine Überraschung seitens des Gastgebers nun nahezu ausschließen — erst recht, nachdem Trainer Didier Deschamps gegen den Underdog auf seine beiden Superstars Paul Pogba und Antoine Griezmann zurückgreifen kann.  
  Abgesehen davon, dass der Glaube an eine WM-Teilnahme längst verflogen ist, beschleicht voraussichtlich viele Anhäger das Gefühl, dass nicht alle Spieler am Freitag mit der notwendigen Ernsthaftigkeit an das Spiel herangehen könnten — umso mehr, weil der Abgang von Langzeit-Coach Marcel Koller nach der WM-Qualifikation bereits beschlossene Sache ist. 
 Damit gegen den vermutlich stärksten Kontrahenten in dieser Gruppe ein achtbares Ergebnis herausspringt, bedarf es aber zweifelsohne einer deutlichen Leistungssteigerung gegenüber der Auftakt-Partie in Georgien. 
  „Nach dem Interview hatte der Verein Zeit, darüber nachzudenken. Es ist das beste Ergebnis für alle Parteien.  

Den Serben hatte in der ersten Jahreshälfte hingegen mehr Schatten als Licht zu schaffen gemacht.  
 Die vom niederländischen Trainer-Haudegen Bert van Marwijk zu Courage und Selbstbewusstsein angehaltenen Australier, befolgten das von ihrem Fußball-Lehrer ausgegebene Motto, „ihr müsst euch nur selbst treu bleiben“.  
  Die Tunesier sind damit das mit Abstand am besten klassierte Team aus Afrika. In der Qualifikation setzte sich Tunesien ohne Niederlage durch. Dennoch sucht man große Namen in der Auswahl von Teamchef Nabil Maaloul vergeblich. 
 Soweit möchte man es bei den Türken freilich nicht kommen lassen — erst recht nicht, weil die Formkurve zuletzt stark nach oben gezeigt hat. 
  Foto: Kann sich Marcelo mit seiner Selecao in Russland den WM-Titel holen? (Credit: Jan Kuppert / dpa Picture Alliance / picturedesk.com)  

 Von dem Achtelfinal-Desaster bei der Europameisterschaft 2016 mit dem Ausscheiden gegen die Überraschungsmannschaft aus Island hat sich die englische Fußball-Nationalmannschaft offenbar recht gut erholt.  
 1962 unterlag Uruguay in der Gruppenphase mit 1:2, schaffte aber im Viertelfinale acht Jahre später mit 1:0 ie Revanche.  
  Bevor es zum Gruppenabschluss gegen Marokko geht, sollte zunächst auch der Pflichttermin gegen den Iran dafür bürgen, dass der Aufstieg — im Gegensatz zur früh beendeten WM 2014 — in Russland zu einem problemlosen Selbstläufer gerät. 
  Daher gehen wir bei unserem Tipp von einer Punkteteilung aus, Serbien und Österreich trennen sich mit einem Unentschieden! 
  Mit einem 2:2 zu Hause gegen Slowenien startete der Underdog aus dem Baltikum in diese WM-Qualifikation. Anschließend folgte ein 1:1 in Schottland, das den Engländern Warnung genug sein sollte.  

 Auch wenn die Enttäuschung dazumals sehr groß war, ist das Erreichen des WM-Viertelfinals bis dato der größte Erfolg der senegalesischen Fußballnationalmannschaft.  
 Quoten Stand vom 09.11.2017, 10:01 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.   
 Um überhaupt direkt nach Russland zu kommen, ist der Gruppensieg notwendig. Mit Frankreich, den Niederlanden und Schweden haben sich die Favoriten an die Spitze gesetzt, die Punktgleichheit des Spitzentrios verspricht eine extrem spannende Entscheidung. 
  Dementsprechend groß war nach dem Schlusspfiff im ausverkauften Stadion Maksimir die Enttäuschung der Griechen.  
 Selbst beim Ausschöpfen aller Potentiale darf sich das Team maximal einen Abstecher ins Achtelfinale erhoffen — auf den es aber auch die etwas solider einzuschätzende Schweiz abgesehen hat.  

 Die wohl schlimmste Niederlage in der ansonsten so glorreichen brasilianischen Fußball-Geschichte muss schon fast zwangsläufig dazu führen, dass das Vorbereitungsspiel auf die WM in Russland den von der Papierform verkündeten rein freundschaftlichen Charakter verliert.  
 Dies ist der Storck-Elf bei der abgelaufenen Europameisterschaft bekanntlich gelungen, nichtsdestotrotz gehen die Wettanbieter durch die Bank davon aus, dass der portugiesische Favorit diesmal Nägel mit Köpfen machen wird.  
  Bild oben: Blerim Dzemaili war mit seinem Tor der Matchwinner beim 1:0-Auswärtssieg der Schweiz gegen Griechenland. (© Angelos Tzortzinis / dpa / picturedesk.com) 
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 Sonntag, 8. Oktober 2017 um 20:45 Uhr in Kaiserslautern – Qualifikation WM 2018, Gruppe C – Vorschau, Prognose und Wett Tipp